VELEROS – FIRST 44: UN DISEÑO DUAL

El nuevo First 44 es un crucero rápido que se ofrece también en versión Performance, especialmente orientada a la regata con tripulación completa. Son dos almas complementarias, enfocadas a programas distintos sobre un mismo concepto de diseño de casco y apéndices, y destinadas a un tipo de propietario que gusta de la finura y la velocidad y conocedor de lo que lleva entre manos

A modo de presentación, y sólo para situarnos espacialmente, podemos decir que el nuevo First 44 de Beneteau  es más un pequeño First 53 que un gran First 36, los dos modelos entre los que se sitúa en la gama actual de crucero-regata del astillero de la Vendée. Recordemos que el anterior modelo de eslora similar era el First 45, discontinuado hace una década, y cuyo nicho en términos de eslora viene a cubrir el nuevo First 44.

Elegante y confortable, el concepto es el de un crucero rápido de altas prestaciones que, sin embargo se ofrece en dos versiones: una más próxima al crucero estándar y la otra orientada a las prestaciones, denominada Performance y desarrollada con la idea de navegar con tripulación completa. Lo más destacable en esta última es que cambia la organización de la cubierta, se dota de carro de escota de la mayor convencional, el palo es opcionalmente de carbono, equipa seis winches de serie, todo el acastillaje está orientado a la regata, no hay teca en cubierta ni en el plan de la bañera y ahorra 500 kg de peso. Puesto que cambia la distribución de la cubierta, el futuro propietario debe decidir de antemano por cuál de las dos versiones opta, ya que posteriormente no será posible pasar de una a otra.

La versión en que navegamos durante nuestra prueba era un híbrido entre las dos versiones, es decir la versión crucero estándar —la más parecida al 53— en cuanto a distribución de cubierta y maniobra, con cuatro winches y la escota de mayor centrada en el plan de la bañera, es decir sin carro, pero con palo de carbono y quilla profunda de 2,2 toneladas y 2,6 metros de calado. Respecto a la Performance, la posición del palo también está más retrasada para maximizar el potencial vélico con una mayor más escasa y en cambio una mayor superficie de trapo en el triángulo de proa.

Otro aspecto a destacar es que opcionalmente puede equipar 350 litros de tanques de lastre de agua, que pueden activarse eléctricamente desde las consolas de gobierno, lo que permiten aquellos navegantes que quieran obtener un barco con prestaciones de regata navegando sin tripulación completa puedan disfrutar de todo su potencial.

Mientras que la arquitectura naval es de Biscontini Yacht Design y el diseño interior y exterior se debe a Lorenzo Argento, La ingeniería, en ambos modelos, es obra de la oficina de diseño Mer Forte, bien conocida en el mundo de las regatas oceánicas y que es también la responsable del diseño del Bénéteau Figaro 3.

Sus 10 toneladas escasas de peso se explican por la construcción del casco en sándwich balsa por infusión y en sándwich de fibra con espuma PET y madera de balsa en la cubierta.  El botalón es de fibra en la versión estándar y de carbono en la versión Performance. Tanto el palo de aluminio como el de carbono son de Sparcraft con dos pisos de crucetas retrasadas, con una diferencia de peso de 75 kg entre ellos.

Otras diferencias son que en la versión Performace no hay molinete ni roldana de ancla, tampoco hay consolas de gobierno, puertas de acceso laterales, alta fidelidad ni mesa de bañera, la capacidad de agua es menor y las baterías AGM se sustituyen por una de litio, con lo que se ahorran unos 110 kg de peso en popa.