Los estadounidenses, cada vez más pesimistas; pausa en los grandes gastos
A medida que los aranceles del 25% del presidente Donald Trump sobre los productos procedentes de México y Canadá entran en vigor hoy, hay señales de que estas y otras políticas están pasando factura a la confianza del consumidor estadounidense, que cayó en febrero a su ritmo más pronunciado en más de 3 años, mientras que las expectativas de inflación a 12 meses se dispararon.
El Conference Board, una organización de investigación y afiliación empresarial sin ánimo de lucro, publicó una encuesta la semana pasada en la que señalaba que “los comentarios sobre la administración actual y sus políticas dominaron las respuestas”, tras una serie de encuestas que citaban descensos en la confianza empresarial y del consumidor el mes pasado, según Reuters.
Casi todas las encuestas realizadas a empresas y hogares durante el mes de febrero han señalado los aranceles sobre las importaciones como los principales problemas que alimentan el descenso de la confianza, mientras que los economistas afirman que los despidos sin precedentes de trabajadores del Gobierno federal están afectando a la psique de todos los consumidores y suponen un riesgo para el gasto.
“Los estadounidenses son cada vez más pesimistas sobre las perspectivas. Ningún gobierno federal había amenazado antes a los trabajadores de la Administración con despidos masivos y esto está empezando a asustar a los consumidores”, declaró Christopher Rupkey, economista jefe de FWDBONDS. “La economía podría estancarse en el primer trimestre del año, ya que los consumidores se quedan en casa”.
La caída de 7 puntos en el índice de confianza del consumidor del Conference Board es la mayor desde agosto de 2021, cayendo casi 5 puntos por debajo de lo que los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado y marcando el tercer descenso mensual consecutivo y empujando el índice al más bajo desde junio de 2024.
“Hubo un fuerte aumento en las menciones de comercio y aranceles, de vuelta a un nivel no visto desde 2019”, dijo Stephanie Guichard, economista senior de indicadores globales en el Conference Board.
Tras la elección de Trump el 5 de noviembre, la confianza de las empresas y los consumidores se disparó gracias a las promesas de una normativa menos estricta, recortes fiscales y baja inflación. Durante su primer mes en el cargo, Trump impuso un arancel adicional del 10 % a los productos procedentes de China, restableció los aranceles del 25 % a los productos procedentes de México y Canadá, suspendidos hasta la fecha, y aumentó los aranceles sobre el acero y el aluminio que entran en Estados Unidos en un 25 %.
Se prevé que los aranceles norteamericanos que entran en vigor hoy añadan, por ejemplo, entre 8.000 y 12.000 dólares al coste de un automóvil, y se avecinan aranceles adicionales sobre automóviles, semiconductores e importaciones farmacéuticas. Los economistas han advertido que los aranceles son un impuesto y significan precios más altos para los hogares cansados de la inflación.
Las acciones estadounidenses cayeron tras el informe de confianza, el dólar se debilitó frente a una cesta de divisas y los rendimientos del Tesoro estadounidense bajaron.
Aunque los economistas aún no predicen una recesión, prevén un largo periodo de crecimiento económico muy lento y alta inflación.
Al mismo tiempo, decenas de miles de trabajadores de la Administración federal han sido despedidos y los recortes en los contratos federales podrían reducir el flujo de dinero en la economía y provocar pérdidas de empleo en el sector privado, advirtieron los economistas.
La proporción de consumidores que planean comprar vehículos de motor en los próximos seis meses descendió. Las intenciones de compra de artículos de gran valor, como lavadoras, televisores y aparatos electrónicos, disminuyeron, y los planes de vacaciones se redujeron aún más.
Aunque la relación entre la confianza y el gasto de los consumidores es débil, la encuesta coincidió con las expectativas de los economistas de una importante ralentización del consumo y del crecimiento económico en el primer trimestre.
“Esto se suma a la evidencia creciente de que el crecimiento económico se moderará este año”, dijo Ben Ayers, economista senior de Nationwide. “Más hogares se están apretando el cinturón en 2025 en respuesta a la creciente incertidumbre sobre el panorama financiero futuro”.
Fuente: Ibi News
