Richard Strauss, director ejecutivo de Teakdecking Systems (TDS), analiza el tema polémico del suministro de teca y las actitudes cambiantes hacia su uso…
Durante los últimos 40 años, la industria marina ha evolucionado de manera espectacular y Richard Strauss, director ejecutivo de Teakdecking Systems (TDS), ha estado al frente del carbón. A lo largo de su variada carrera, ha permanecido una constante: la teca. El ‘rey de las maderas’ siempre ha sido parte integral de la construcción naval, pero con la creciente preocupación por su abastecimiento y suministro, el futuro de la teca en la industria de los superyates es incierto.
Si bien pueden existir alternativas, la industria de los superyates está indudablemente apegada a la teca antigua birmana. Su estética y longevidad representan una parte visceral de la experiencia de lujo. Cuando se quitan los zapatos, es el punto de contacto más directo que la mayoría de los propietarios y la tripulación tienen con sus yates. Las largas líneas de tonos dorados ininterrumpidos que adornan casi todos los diseños están indisolublemente unidas al diseño de yates clásicos.
Pero el statu quo no puede continuar. La gran demanda de teca ha llevado a la deforestación y la tala ilegal en Myanmar, lo que contribuye a la degradación ambiental, los abusos de los derechos humanos y el daño a la reputación de las empresas asociadas con el comercio. En 2021, el Consejo de la Unión Europea anunció nuevas sanciones contra el régimen militar de Myanmar, dirigidas a sus exportaciones de madera. La Agencia de Investigación Ambiental (EIA) aplaudió la medida y señaló que el sector marino ha sido uno de los principales impulsores de la tala ilegal de teca en Myanmar.
Si bien no todas las operaciones de tala son altamente destructivas, una proporción significativa proviene de regiones tradicionalmente cosechadas que son parte integral de la economía de Myanmar. Sin embargo, las ganancias de su explotación están irrevocablemente ligadas a la Junta Militar. Dejando a un lado los matices, la teca antigua birmana es insostenible, tiene un suministro limitado y plantea importantes preocupaciones éticas.
“Hemos visto venir el final de la pista durante algún tiempo”, dice Strauss, quien continúa explicando que Teakdecking Systems ha estado explorando fuentes alternativas de teca y opciones de madera modificada durante más de 10 años.
La teca de plantación es una opción, que ofrece una alternativa más sostenible y potencialmente adecuada, aunque con algunos compromisos en calidad y apariencia. Los árboles de teca más jóvenes (20-25 años) suelen producir madera de menor calidad en comparación con los árboles más viejos. La madera de teca de mayor calidad, que es más densa, más rica en color y contiene más aceites naturales, generalmente se extrae de árboles que tienen entre 40 y 50 años o más.
Incluso con un giro hacia la teca de plantación, ¿hay suficiente suministro para continuar usando la teca de manera sostenible como material en la construcción de superyates?
“La teca está creciendo en todo el mundo, que es algo que creo que se pierde en el discurso. Obtenemos teca de muchas plantaciones y, para responder directamente a la pregunta, sí. Creo que va a haber suficientes recursos. Nosotros, como industria, solo tenemos que ser más inteligentes sobre cómo lo usamos”.
Este enfoque, explica Strauss, requerirá educar a los clientes y a la industria en general sobre los beneficios de los materiales alternativos y adoptar una selección más diversa de opciones de madera. Como él dice: “Cuando entras en una casa de lujo u otra propiedad, no hay un monocultivo de madera. Necesitamos pensar así en la industria de los superyates”.
La teca dura mucho tiempo y, si se trata bien, puede durar una generación. Parte de la sostenibilidad de su futuro se reducirá a la gestión eficaz de los recursos que ya están en uso, como explica Strauss “Estamos orgullosos de lo que hacemos en TDS. Consultamos sobre varios proyectos en los que un cliente quiere reemplazar todo. Obviamente, hay algunas áreas, como la plataforma de baño o la cubierta para tomar el sol, que se desgastan mucho. Sin embargo, no tenemos problema en decirles que hay muchos otros que simplemente no necesitan ser reemplazados, las pasarelas protegidas pueden tener otros 5 o 6 años como mínimo. Tratamos de reciclar y reutilizar tanto como sea posible”.
La presión comercial para suministrar grandes volúmenes de teca antigua aún existe, y se necesitará un enfoque colectivo de la industria para cambiar el statu quo a una solución más sostenible. “Los ultra ricos quieren lo que quieren”, continúa Strauss. “Pero hay un suministro finito”.
“En última instancia, si realmente quieren estos materiales y no están disponibles en Europa, pueden equipar sus yates hasta el punto de colocar la cubierta y luego llevar sus embarcaciones a algún lugar para una regulación de importación más relajada. Esta es la realidad. Para preservar estos bosques y el suministro, no podemos permitir que eso suceda, y una gran parte de esto es educación sobre alternativas y presentar una solución más variada y sostenible”.
“Educar a los clientes y a la industria en general es vital. La teca verde, o laminada, ha recorrido un largo camino. Tenemos paneles de prueba en una amplia gama de escenarios durante muchos años para observar el rendimiento, todo fechado y documentado, y los resultados son alentadores”.
Un desarrollo positivo destacado por Strauss ha sido el creciente interés de los propietarios de yates, representantes y astilleros en comprender las cadenas de suministro de teca y explorar soluciones alternativas. “Hemos visto un cambio real. En mis 40 años en la industria, lo he visto. Fue especialmente notable el año pasado en METS”.
“Teníamos conversaciones detalladas con los propietarios y los responsables de la toma de decisiones sobre los detalles minuciosos de las cadenas de suministro de teca y las soluciones alternativas. Eso era algo, especialmente del lado del cliente, que no sucedía ni siquiera hace unos años”. Este cambio de perspectiva puede señalar un punto de inflexión para la industria, ya que avanza hacia un futuro más sostenible para la teca.
Si bien las hermosas líneas continuas de la teca antigua pueden ser insostenibles, existe la esperanza de que la industria se adapte y encuentre nuevas formas de incorporar esta madera icónica en el diseño de superyates. Al adoptar una amplia gama de materiales y educar a los clientes sobre las opciones sostenibles, la industria de los superyates puede alcanzar una nueva normalidad más viable, aunque variada.
Fuente: Super Yacht News
