El Lac La Belle, un lujoso barco de vapor que naufragó hace más de 150 años en el Lago Michigan
Fue finalmente localizado tras décadas de búsqueda por un equipo internacional de cazadores de naufragios liderado por Paul Ehorn, de Illinois. La embarcación, que había desaparecido en 1872, fue identificada en octubre de 2022 a unas 20 millas mar adentro entre las costas de Racine y Kenosha, en Wisconsin, y su hallazgo fue dado a conocer recientemente luego de completar un modelo tridimensional detallado del pecio.
Construido en Cleveland, Ohio, en 1864, el Lac La Belle medía 66 metros de eslora y era considerado un elegante barco de pasajeros para su época. Tras un hundimiento anterior en el río St. Clair en 1866 —del que fue reflotado y reconstruido—, el buque continuó navegando hasta que, el 13 de octubre de 1872, zarpó desde Milwaukee con destino a Grand Haven, Michigan, con 53 personas a bordo. Dos horas después de zarpar, una tormenta provocó que la embarcación comenzara a inundarse, perdiera potencia y finalmente se hundiera de popa en el lago.
El pecio del Lac La Belle se encontró mayormente entero. Aunque las cubiertas superiores ya no existen y el casco exterior está cubierto por mejillones invasores quagga, la estructura principal permanece en gran parte intacta y conserva elementos interiores, lo que convierte el hallazgo en un descubrimiento importante para la historia marítima de los Grandes Lagos.
Este descubrimiento no solo cierra una búsqueda que llevó décadas, sino que también pone de relieve la enorme cantidad de naufragios aún sin identificar bajo las frías aguas dulces de los Grandes Lagos, donde se estima que entre 6.000 y 10.000 restos permanecen ocultos. La presencia de especies invasoras como el mejillón quagga plantea desafíos adicionales para la preservación de estas reliquias históricas.
Fuente y fotos CNN en Español
