Se llama Oshen y está repleto de tecnología pese a medir solo 1,25 metros de longitud
Con el objetivo de participar en una carrera transatlántica conocida como Microtransat Challenge (y, a ser posible, también ganarla), un pequeño y joven equipo de Gales (Reino Unido) ha diseñado y fabricado un velero robótico de navegación autónoma concebido para cruzar la superficie oceánica que separa América de Europa y África. Si consigue cruzar esta gran extensión, se trataría del primer velero completamente autónomo de menos de 2,4 metros de longitud en completar con éxito esta ambiciosa travesía.
Anahita Laverack y Ciaran Dowds, ambos de 23 años, son los fundadores de Oshen, la start-up que ha desarrollado este velero como una solución sostenible para recopilar datos oceánicos que apoyen a la tecnología de pronóstico meteorológico. La embarcación está diseñada para funcionar únicamente con energía eólica y solar, y es capaz de navegar de regreso después de recopilar los datos requeridos sin dejar ningún rastro de contaminación en el medio marítimo.
El velero está equipado con una vela rígida de 1 metro de altura pensada para aprovechar la fuerza del viento para la navegación, además de disponer de paneles solares situados estratégicamente para alimentar los sistemas eléctricos a bordo. Y es que el Oshen se ha llevado a cabo para operar de forma autónoma y, al mismo tiempo, totalmente libres de emisiones.
Cabe señalar que esta propuesta es lo suficientemente resistente como para afrontar condiciones marítimas y climáticas muy adversas y, además, es capaz de abrirse camino por zonas que pueden resultar difíciles de alcanzar por parte de embarcaciones de mayor tamaño. Asimismo, la avanzada embarcación puede enviar datos en tiempo real mediante comunicaciones por satélite.
El equipo de Oshen espera que algún día este velero robótico pueda reemplazar a las miles de boyas de plástico que se utilizan para recopilar datos meteorológicos pero que acaban sus días a la deriva en el océano. De igual forma, sus creadores destacan que su vehículo es mucho más económico de fabricar y de operar que las grandes embarcaciones autónomas que ya existen en la actualidad.
La start-up ya ha obtenido una financiación significativa hasta la fecha y planea mostrar toda su tecnología en el próximo Microtransat Challenge. Mientras tanto, el equipo se está centrando, sobre todo, en realizar pruebas del software de piloto automático con detección acústica que integra el pequeño velero, que tiene una longitud de 1,25 metros y pesa 50 kg.
Tras repasar las cualidades del Oshen y su pequeñas proporciones, es evidente que está mucho más capacitado de lo que podría parecer en un primer vistazo. Si demuestra que es capaz de cruzar el Atlántico, no hay duda de que puede ser el punto de partida para un futuro en el que multitud de estos veleros autónomos surquen mares y océanos mejorando el pronóstico meteorológico sin afectar al medioambiente.
Para ver cómo navega este pequeño, sostenible y tecnológico velero solo tienes que echar un vistazo al vídeo que acompaña este artículo.
