La señal SOS es el código de emergencia internacional más reconocido del mundo y su origen está estrechamente ligado al desarrollo de la navegación y de las primeras comunicaciones por radio
A comienzos del siglo XX, con la expansión de la telegrafía inalámbrica y el uso del código Morse, surgió la necesidad de establecer una señal de socorro que fuera clara, rápida y fácil de identificar en cualquier situación de peligro.
Antes de la adopción del SOS, la señal utilizada era CQD, donde “CQ” indicaba una llamada general a todas las estaciones y la letra “D” hacía referencia a “distress”, es decir, peligro. Sin embargo, este código no siempre resultaba práctico ni inequívoco, especialmente en condiciones de emergencia o con interferencias en la transmisión.
En 1906, durante la Conferencia Internacional Radiotelegráfica de Berlín, se acordó la adopción del SOS como señal de socorro universal. Su elección no respondió al significado de las letras, sino a la simplicidad de su representación en código Morse: tres puntos, tres rayas y tres puntos, una secuencia simétrica y fácil de transmitir y reconocer incluso con equipos dañados o operadores inexpertos. Con el tiempo, surgieron interpretaciones populares como “Save Our Souls” o “Save Our Ship”, aunque estas expresiones no forman parte de su significado oficial.
Si bien fue adoptado formalmente en 1906, el uso del SOS se consolidó definitivamente tras el hundimiento del Titanic en 1912, cuando los operadores de radio transmitieron tanto el antiguo CQD como el nuevo SOS. A partir de ese episodio, el código se impuso de manera definitiva como señal internacional de auxilio.
Con el avance de la tecnología, el SOS fue dando paso a sistemas más modernos como el llamado MAYDAY en comunicaciones por voz, las balizas satelitales EPIRB y PLB, y el Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítima (GMDSS). No obstante, el SOS continúa siendo un símbolo universal de emergencia, utilizado aún en señales visuales, comunicaciones básicas y situaciones extremas, manteniendo su vigencia como uno de los códigos más importantes de la historia de la navegación y del rescate marítimo.
