Según su inventor, la extraña hélice Sharrow CX aprovecha mejor la fuerza generada por el motor y aumenta la seguridad y maniobrabilidad del barco o cualquier otro vehículo. Es 80% más silenciosa y 30% más eficiente
Pocas veces una obra de ingeniería trasciende su pura función industrial y se convierte en obra de arte gracias al poder visual de su estética. Y es aún más raro cuando esa metamorfosis es el producto de una búsqueda de un mejor rendimiento y eficiencia, transformándose en la fusión perfecta de forma y función. Eso es exactamente lo que pasa con este objeto, que podría pasar como una brillante escultura en la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York pero que, en realidad, es algo tan mundano como una hélice de contra-rotación para barcos (entre muchas otras cosas). Su nombre: Sharrow CX.
Según su fabricante, el extraño diseño de la Sharrow CX es un 30% más eficiente en el consumo de combustible y un 80% más silencioso que las hélices estándar. Su diseño sin puntas es extraño. En lugar de dejar los extremos de las palas libres como las de una hélice normal, la Sharrow CX conecta sus seis palas, que se agrupan en dos tríadas, al eje de la hélice siguiendo la forma de una superficie curva suave y retorcida. El diseño general hace que las cuchillas parezcan un lazo de caja de regalo, hecho de un material metálico congelado en el tiempo.
Descubrimiento por accidente
Greg Sharrow, fundador y CEO de Sharrow Engineering y Sharrow Marine, inventó la hélice original de Sharrow en 2012. Su génesis, como me cuenta en una entrevista por correo electrónico, es bastante curiosa: Sharrow originalmente quería eliminar el ruido ensordecedor que proviene de las palas de los drones voladores. Su objetivo era crear un dron ultra silencioso que pudiera usar en actuaciones de música en directo, donde el ruido es obviamente un factor crítico, dice, mientras trabajaba en el mundo de la producción musical después de pasar por el famoso Berklee College of Music en Boston, Massachusetts.
“Durante el proceso de desarrollo y diseño [para las hélices de los drones], fue más rápido hacer pruebas en el agua porque podía fabricar prototipos de hélices a una escala mucho más pequeña debido al aumento de la densidad del agua frente al aire”, me comenta. Probarlos para su uso aeronáutico habría sido mucho más caro, afirma, pero este feliz desvió en sus planes llevó a una observación clara: sus nuevos diseños reducían drásticamente la cavitación, un fenómeno natural que ocurre cuando las palas de una hélice giran a alta velocidad, causando zonas de baja presión que crean y hacen estallar burbujas de vapor. Esos estallidos son los que crean el fuerte ruido que puedes escuchar cada vez que un barco motorizado pasa a tu lado (y lo mismo pasa con los submarinos).
Por ahora, sin embargo, la compañía no puede mantener un ritmo de fabricación que satisfaga la demanda del mercado marítimo: “Estamos planeando aumentar la fabricación a 200.000 unidades por año en los próximos cinco años para satisfacer la abrumadora demanda que estamos experimentando”.
El Confidencial Esto parece una tarea difícil según me comenta, porque estos dispositivos no se pueden hacer con moldes como las hélices estándar. La compañía utiliza un método de fabricación patentado que hace que cada hélice se haga a medida para cada configuración de barco y motor. “Cada hélice está hecha sobre pedido individual, no sacada de un almacén como los diseños tradicionales. Nuestros ingenieros de aplicaciones evalúan el modelo, el ajuste y el rendimiento para seleccionar el diseño perfecto para la combinación de barco y motor de cada cliente. Fabricamos cada hélice con máquinas CNC en acero inoxidable según las especificaciones del cliente, aquí mismo en nuestras instalaciones en Detroit”, describe Sharrow. Luego, una vez que la hélice está finalizado, realizan un montaje y ajuste personalizado para garantizar las mejores cifras de rendimiento.
Yo no tengo barco y no estoy planeando tener uno, pero estas hélices son tan bonitos, que me pediría una sólo para admirar este magnífico trabajo de ingeniería en casa.
Fuente:El Confidencial
