Faro Isla de los Lobos en Uruguay - Foto Wikipedia
Mientras los navegantes de la Vendée Globe se baten frente a Sudamérica, la altura de Santa Elena los acerca a las costas de Argentina y Uruguay. Allí se encuentra el faro más alto del continente, en la isla de Lobos, a la entrada de la bahía de Buenos Aires
Mientras esperamos la llegada de la flota de patrones de la Vendée Globe, me gustaría sugerir una breve escala en la costa de Sudamérica, frente a Punta del Este, en Uruguay.
Esta pequeña isla se encuentra en la orilla norte de la desembocadura del Río de la Plata, frente al balneario de Punta del Este, a las puertas de Montevideo y Buenos Aires.
En octubre de 1515, Juan Díaz de Solís, navegante portugués al servicio de la corona española, inició la exploración de las costas de Sudamérica al frente de una flotilla de tres navíos y 70 hombres. En febrero de 1516 descubrió esta pequeña isla que marcaba la entrada a una gran bahía, bautizando la primera con el nombre de “San Sebastián de Cádiz” y la segunda con el de “Río de la Plata”. A la cabeza de un grupo más reducido, se adentró en el estuario que se abría ante él hasta la confluencia de los dos ríos, el Urugay y el Paraná. Al pisar tierra firme para explorar las orillas, el pequeño grupo fue atacado por una tribu de nativos, guaraníes o charrúas según los historiadores. Algunos supervivientes lograron escapar, pero sólo dos naves regresaron a Sevilla en septiembre de 1516. La pequeña isla de Lobos fue visitada por un navegante veneciano en 1527, y se dice que Magallanes, Francis Drake y Charles Darwin hicieron una rápida escala en ella.
Las 43,5 hectáreas de la isla albergan ahora una gran colonia de leones y lobos marinos, y forma parte de la Reserva Natural de las Islas Costeras de Uruguay.
Testigo de numerosos naufragios, se decidió construir un faro en 1858. La torre de 59 metros de altura, renovada en 1906, es una de las más altas de Sudamérica. Actualmente está automatizada.
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