ᐈ EL VELERO AMERICAN MAGIC LLEGÓ A BARCELONA PARA LA COPA AMÉRICA CON EL GIGANTE DE LA AVIACIÓN

La actividad de los seis equipos que participarán en la competición va en aumento y todo lo que se mueve a su alrededor

Desde hace unas semanas, la sensación de que todos los preparativos para la Copa América se aceleran es patente evidente en el puerto y las aguas de Barcelona. La actividad de los seis equipos que participarán en la competición va en aumento y todo lo que se mueve a su alrededor, previo al arranque en agosto va tomando forma en las bases y otros puntos que sirven a la ciudad, como el aeropuerto.

Esta mañana aterrizó en El Prat un Antonov AN124, uno de los mayores aviones cargueros del mundo. El cuatrirreactor llegó procedente de Rhode Island llevando a bordo el velero de competición con el que el American Magic, el equipo de Estados Unidos, pretende arrebatar la copa a Nueva Zelanda. El americano competirá en aguas de Barcelona a partir de agosto en representación del Club de Yates de Nueva York.

Aunque el club tiene su sede insignia en pleno corazón de Manhattan, en la calle 44, entre la 5ª y la 6ª avenida, sus actividades náuticas las desarrolla en Newport, donde está su segunda casa-club, muelle propio y pantalanes. A 48 kilómetros al norte de esa sede queda el aeropuerto internacional T.F. Green de Rhode Island, donde ayer se cargó en vuelo especial el velero que competirá en Barcelona representando a EE.UU..

Un gigante para un barco

Las dimensiones de la carga a transportar llevaron al equipo americano a requerir los servicios de Antonov Airlines, compañía aérea ucraniana que en su flota tiene varios Antonov AN124, en versión comercial, el modelo que en su variante militar es el mayor carguero volante.

Antonov Airlines, división operativa del constructor de aviones del mismo nombre, también tenía en su flota un avión único: el AN225, que hasta 2022 fue el avión más grande del mundo. El aparato acabó destrozado en la batalla de Gostomel, en febrero de 2022. En un ataque del ejército ruso a las instalaciones de Antonov , a 20 kilómetros del centro de Kyiv, el gigante de seis reactores, símbolo aéreo y orgullo de Ucrania, acabó desintegrado en un hangar donde recibía cuidados de mantenimiento.

El Antonov AN124 que esta mañana ha aterrizado en El Prat es el matriculado como UR82008, construido en 1987, cuando Ucrania aún era parte de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, de ahí que su registro inicial fuera CCCP-82008. De hecho, este modelo de avión fue proyectado originalmente como un avión de transporte pesado estratégico para la URSS. El cuatrimotor realizó su primer vuelo en diciembre de 1982 y empezó a operar con la fuerza aérea en 1986.

Origen militar soviético

La OTAN, vigilante de todos los movimientos de los países del pacto de Varsovia, lo bautizó hace 40 años con el sobrenombre Ruslan. Descubrió y anotó que era un aparato capaz de realizar vuelos de largo alcance, lanzar en vuelo equipos pesados con paracaídas, vehículos y tanques incluidos, además de transporte de tropas.

En su versión civil, desarrollada en la última década del siglo XX y a partir de la independencia de Ucrania, Antonov aprovechó la enorme cabina de carga para convertir el aparato en algo parecido a un ferry volador con capacidad de llevar 150 toneladas cada viaje. En el interior de su fuselaje, apoyado sobre 24 ruedas, se han transportado las cargas más singulares: desde generadores eléctricos a componentes de cohetes o torres de control móviles.

Entre los servicios singulares que se han efectuado con este modelo de avión, hay que destacar el Obelisco etíope de Aksum, que en tiempos de Mussolini fue llevado a Italia como trofeo de guerra. En 2005 voló de regreso desde Roma a su ciudad de origen a bordo de un AN124. Seis años después, durante la crisis nuclear de Fukushima, otro Antonov transportó de urgencia una enorme máquina para bombeo de cemento desde Alemania hasta Japón y en diferentes ocasiones estos aviones han transportado locomotoras o coches de metro para realizar pruebas en el país de destino antes de enviar el resto de la producción por vía marítima.

Durante la pandemia del coronavirus, estos aviones también fueron los protagonistas de los puentes aéreos sanitarios para transporte urgente y masivo de mascarillas desde China a diferentes países del mundo. Desde el inicio de la invasión rusa a Ucrania, las sanciones impuestas por diferentes países occidentales a Rusia ha llevado a la detención de varios AN124 de la compañía Volga-Dneper en aeropuertos como Toronto, en Canadá o Liepzig, en Alemania, aunque los no afectados por estos embargos vuelan por el resto del mundo, Corea del Norte incluida. Los registrados en Ucrania vuelan por todo el planeta (salvo el espacio aéreo ruso) en operaciones de lo más diverso, incluido el transporte de barcos como el de esta misma mañana: un velero de última generación que volará sobre el mar a velocidades de hasta 100 kilómetros por hora y que esta noche ha viajado desde Rhode Island a Barcelona en pocas horas.