El buque 100% eléctrico de Buquebus, construido por el astillero australiano Incat, arribará esta semana a Nueva Palmira a bordo de un buque semisumergible. Luego será trasladado a Colonia, donde comenzará la etapa final de preparación antes de incorporarse al servicio entre Uruguay y Argentina
El Río de la Plata se prepara para recibir esta semana a uno de los buques más innovadores construidos en los últimos años. El “China Zorrilla”, el ferry 100% eléctrico de pasajeros y vehículos adquirido por Buquebus, se encuentra en la etapa final de su traslado desde Australia hacia Uruguay y tiene previsto arribar a Nueva Palmira el viernes 11 de septiembre.
La llegada será el resultado de una operación logística de gran magnitud: el buque fue construido en el astillero Incat Tasmania, en Australia, y está siendo transportado sobre el buque semisumergible Black Marlin, después de haber partido desde Hobart el pasado 5 de agosto.
Una vez en aguas uruguayas, el “China Zorrilla” será descargado en la zona de rada de Nueva Palmira y posteriormente trasladado mediante remolcadores hasta Colonia del Sacramento, donde se encuentra preparada la infraestructura necesaria para su operación eléctrica.
130 METROS DE ESLORA Y PROPULSIÓN 100% ELÉCTRICA
El “China Zorrilla” es considerado el ferry eléctrico de mayor tamaño del mundo y representa un importante salto tecnológico para el transporte fluvial de pasajeros.
El catamarán tiene 130 metros de eslora y 32 metros de manga, con capacidad para transportar hasta 2.100 pasajeros y 225 vehículos. Su sistema de almacenamiento energético supera los 40 MWh, mediante un conjunto de más de 5.000 baterías que alimentan su sistema de propulsión eléctrica.
La propulsión está compuesta por ocho motores eléctricos, asociados a ocho waterjets, una configuración que permite combinar elevada potencia con una navegación más silenciosa y libre de emisiones directas durante la operación.
El proyecto fue desarrollado por Incat Tasmania y constituye uno de los mayores exponentes actuales de la electrificación aplicada al transporte marítimo de pasajeros.
UN TRASLADO A LA ALTURA DEL PROYECTO
Para llegar hasta el Río de la Plata, el “China Zorrilla” debió recurrir a una solución poco habitual: viajar sobre la cubierta de un buque de transporte pesado.
El Black Marlin, un gigantesco buque semisumergible, inició el traslado desde Tasmania con el ferry completamente terminado a bordo. La operación permitió transportar una embarcación de 130 metros de eslora a través de miles de kilómetros de navegación oceánica hasta Sudamérica.
La maniobra de descarga también será especialmente compleja. De acuerdo con la información difundida por autoridades portuarias de Nueva Palmira, el ferry será descendido del buque de transporte en la zona de rada y posteriormente será llevado hacia Colonia mediante remolcadores.
Si las condiciones meteorológicas lo permiten, la operación de descenso está prevista para los días posteriores a su arribo, antes de iniciar el traslado hacia su futura terminal.
COLONIA, PREPARADA PARA RECIBIRLO
La llegada del “China Zorrilla” requirió también una importante inversión en infraestructura portuaria.
En el puerto de Colonia fueron instalados dos cargadores eléctricos de alta potencia destinados específicamente a abastecer al nuevo ferry. La obra eléctrica demandó una inversión cercana a los 20 millones de dólares, mientras que la infraestructura portuaria fue adaptada para responder a las características de un buque de estas dimensiones.
El objetivo es que el buque pueda realizar sus operaciones comerciales entre Colonia del Sacramento y Buenos Aires, una de las principales conexiones fluviales entre Argentina y Uruguay.
UN NUEVO CAPÍTULO PARA EL TRANSPORTE EN EL RÍO DE LA PLATA
El proyecto representa un cambio significativo para el transporte de pasajeros en la región. Más allá de sus dimensiones y capacidad, el “China Zorrilla” introduce al Río de la Plata una tecnología que hasta ahora no tenía un representante de semejante escala.
Su sistema de propulsión a baterías permitirá eliminar las emisiones directas de gases de efecto invernadero durante la navegación, además de reducir significativamente los niveles de ruido y vibraciones respecto de los sistemas de propulsión convencionales.
La incorporación del buque también está acompañada por una importante ampliación de la infraestructura de la terminal de Buquebus en Buenos Aires y por las obras realizadas en el puerto de Colonia para posibilitar su recarga eléctrica.
El nombre “China Zorrilla” rinde homenaje a la reconocida actriz uruguaya Concepción “China” Zorrilla, una figura emblemática de la cultura rioplatense.
Después de meses de construcción, pruebas y un largo traslado desde Tasmania, el gigante eléctrico está finalmente a las puertas del Río de la Plata. Su llegada a Nueva Palmira marcará el comienzo de una nueva etapa para la navegación comercial entre Argentina y Uruguay y convertirá al corredor Buenos Aires-Colonia en uno de los escenarios más relevantes de la electrificación del transporte marítimo.
