La nueva ubicación en Brooklin, Maine, exhibirá la historia de la construcción de barcos de madera
Brooklin, Maine, lleva la construcción de barcos de madera en sus venas. Es sede de la Escuela de Barcos de Madera, que, desde 1981, ha enseñado a más de 20,000 personas sobre la construcción, el mantenimiento, la reparación, el diseño y la navegación de barcos de madera. La ciudad también alberga el Astillero Brooklin y otros constructores que mantienen viva la artesanía. Sí, es una exageración cuando llaman a su ciudad “la capital mundial de la construcción de barcos”, pero cuando se trata de barcos de madera, lo dicen con orgullo.
Entre todo este aserrín se encuentra la Biblioteca Pública Friend Memorial, fundada a finales del siglo XIX y que ha sobrevivido a la pequeña población del pueblo, que permanece todo el año, de unas 800 personas. El edificio actual fue renovado en la década de 1990 y es utilizado no solo por los lugareños, sino también por los turistas de verano. Todos comprenden cómo la construcción de barcos de madera define la cultura local y lo valiosa que se ha vuelto esta cultura en el mundo actual de la fibra de vidrio y el carbono.
Así es como esta pequeña biblioteca ha logrado recaudar 2 millones de dólares de una meta de 3 millones para construir una ampliación que mostrará la historia de la construcción de barcos de madera de una manera sin precedentes.
De hecho, están bien encaminados para iniciar la construcción este año de lo que se convertirá en el Centro de Investigación Marítima Anne y Maynard Bray, brindando al público general acceso en persona y en línea a algunas de las colecciones más ricas de publicaciones, fotografías y más sobre construcción de barcos de madera que se hayan reunido jamás.
“Supongo que la ampliación de la biblioteca con el Centro de Investigación Marítima estará construida para 2026”, dice Robert Baird, presidente de la campaña de capital. “Nunca comprendí del todo la importancia de estos materiales para quienes se interesan por los barcos de madera en todo el mundo. Hemos recaudado gran parte de esos 2 millones de dólares de personas locales, pero también de personas que no viven aquí y sienten pasión por los barcos de madera”.
La idea del centro de investigación surgió del fundador de la revista WoodenBoat , Jon Wilson, quien ha reunido una de las mayores colecciones privadas de materiales relacionados con la historia, la construcción y el diseño de barcos y yates de madera. Además de libros históricos —algunos raros e irremplazables—, recopiló publicaciones periódicas y otros materiales que datan de la década de 1880.
“Hay todo tipo de tesoros”, dice Baird. “Hay dibujos, documentos y diarios. Si quieres saber sobre cualquier tipo de construcción de barcos tradicionales, hay libros al respecto”.
Por ejemplo, Baird dice que posee un velero de 8,5 metros diseñado por CC Hanley y construido en 1927. «Fue el último catamarán que diseñó», dice Baird. «Podría ir a la biblioteca y encontrar artículos de la revista Yachting de 1928 sobre la construcción de ese barco, y al año siguiente sobre su navegación. Esas son las cosas realmente increíbles».
La decisión de Wilson de donar esta colección a la
Biblioteca Pública Friend Memorial inspiró al veterano fotógrafo Benjamin Mendlowitz a donar también su colección personal. Esta incluye unas 155.000 diapositivas que realizó entre 1979 y 2005.
Las imágenes se combinarán con la colección de Wilson para formar la base de los fondos del nuevo centro de investigación.
“En 2005, pasé a la tecnología digital, y esas imágenes eventualmente irán allí, a medida que mi carrera llegue a su fin”, dice Mendlowitz. “Ciertamente, ya existen bastantes escaneos de las diapositivas porque se publicaron en varios libros y en el calendario, pero hay muchas imágenes que no se han escaneado. Esperamos que, con la ayuda de voluntarios, podamos escanear la colección y ponerla a disposición para la investigación en línea”.
Baird afirma que el nombre del centro de investigación rinde homenaje a Anne y Maynard Bray, en honor a otra persona que aprecia los barcos de madera. Anne contribuyó a la creación de la biblioteca durante más de 30 años, comenta Baird, mientras que Maynard fue editor técnico de WoodenBoat durante 40 años. Un amigo de Maynard quiso reconocer esas contribuciones a la cultura.
“Uno de los amigos de la comunidad de barcos de madera se enteró de que esta colección llegaría a la Biblioteca Friend Memorial”, dice Baird, “y ese amigo dijo que recaudaría $500,000 para poner los nombres de Anne y Maynard en el centro de investigación marítima”.
Mendlowitz afirma que, desde una perspectiva artística, las imágenes que más le interesan de su colección capturan una luz única, pero también comprende el valor práctico de que todas sus diapositivas inéditas estén disponibles para el público: «Es principalmente un registro, un registro visual de barcos de madera. Dado que los barcos de madera son únicos —no suelen ser barcos de clase con múltiples copias—, muchos de ellos siguen existiendo hoy en día. Si alguien compra un yate de madera y lo restaura, o si ya lo han restaurado, podría volver a los archivos y descubrir cómo era el barco hace 40 años, cuando lo fotografié. Me resulta muy atractivo pensar que alguien apasionado por un barco que acaba de adquirir pueda volver a verlo».
Todo el proyecto ha sido maravilloso, dice Baird, no solo para la comunidad de Brooklin, sino también para la comunidad global de amantes de los barcos de madera. “Eso es lo realmente genial”, dice. “Este es un proyecto divertido y positivo en un mundo actual con tantas cosas que pueden ser tan desalentadoras. Es fantástico poder centrarse en las cosas buenas”.
Fuente: Soundings Online
