La NOAA predice hasta 19 tormentas con nombre en la cuenca del Atlántico esta temporada, y entre tres y cinco de ellas se convertirán en huracanes importantes
El Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA pronosticó hoy otra temporada de huracanes por encima de lo normal en la cuenca atlántica. En una conferencia de prensa celebrada en la parroquia de Jefferson, Luisiana, para conmemorar los 20 años del huracán Katrina, el director del Servicio Meteorológico Nacional, Ken Graham, indicó que se esperan entre 13 y 19 tormentas con nombre, de las cuales entre seis y diez se convertirán en huracanes y entre tres y cinco en huracanes de categoría 3, 4 o 5 con vientos superiores a 179 km/h.
El NWS predice una probabilidad del 60 % de una temporada superior a lo normal, del 30 % cercana a lo normal y del 10 % inferior a lo normal. Graham indicó un 70 % de confianza en los rangos.
Los factores que contribuyen son temperaturas superficiales del mar más altas de lo normal en el Atlántico, pronósticos de cizalladura del viento débil, un monzón activo en África Occidental —donde se originan muchas tormentas de la cuenca atlántica— y una fase neutra del ENSO, el nombre colectivo para el patrón climático del Pacífico tropical El Niño/Oscilación del Sur. Este patrón causa cambios recurrentes en las temperaturas del agua en el Pacífico tropical central y oriental, resultando en los extremos de El Niño (temperaturas superficiales del mar superiores a la media) y La Niña (temperaturas medias más bajas). Ambos extremos pueden tener una gran influencia en el clima en los EE. UU. y en otros lugares. Actualmente, el ciclo ENSO se encuentra en una fase neutra, lo que significa que las temperaturas del Pacífico se encuentran en torno a la media.
“Esta temporada de huracanes también presenta la posibilidad de un desplazamiento hacia el norte del monzón de África occidental, produciendo ondas tropicales que generan algunas de las tormentas atlánticas más fuertes y duraderas”, señaló la NOAA en su sitio web.
Matt Rosencrans, pronosticador principal de la temporada de huracanes, indicó que se espera que las temperaturas superficiales del mar (TSM) en el Atlántico sean superiores a lo normal, pero no tan cálidas como en 2024. Actualmente, las TSM del Atlántico Norte (desde el ecuador hasta los 70 grados norte) se encuentran en el percentil 67, por lo que se encuentran justo por encima de lo normal. Los trópicos, el Caribe y el Golfo de México son más cálidos de lo normal (en el percentil 79), pero más fríos que el año pasado, el segundo más cálido desde 1980 (siendo 2023 el más cálido).
Al preguntársele en qué medida el cambio climático influye en el aumento de las temperaturas del Atlántico, Graham respondió: «Cuando un planeta es más cálido, las temperaturas del océano se ven afectadas por ello». El aumento de las precipitaciones también refleja que un planeta más cálido hace que la atmósfera retenga más humedad. «La mayor evidencia que observamos son esas fuertes lluvias».
Graham enfatizó que no se debe evaluar una tormenta solo por su categoría, un número determinado por un solo factor: la fuerza del viento. En cambio, se deben considerar los posibles impactos más allá del viento, como la marejada ciclónica, las corrientes de resaca y las inundaciones tierra adentro, como las que destruyeron gran parte del oeste de Carolina del Norte con el huracán Helene. Helene, de categoría 4 al impactar Florida, era una tormenta tropical al llegar a Carolina del Norte. Esta distinción no disminuyó su devastación.
“No existe un huracán ‘Justa’”, dijo. “No existe solo uno de categoría 1, solo uno de categoría 2, ni uno de categoría 3. Cada uno es diferente”. Una tormenta de categoría 1, dijo, puede ser lenta y prolongada, causando tanta devastación como una tormenta de categoría superior que se desplaza con mayor rapidez.
Asimismo, dijo, es importante comprender que el gráfico del cono del NWS es un cono de error; es donde esperamos que esté la tormenta dos tercios del tiempo. Un tercio del tiempo está fuera del cono. Y, señaló, los impactos se extienden mucho más allá del cono.
A medida que continúa mejorando su modelado, dice, la NOAA está actualizando el cono de pronóstico para que sea cada vez más preciso: “Cuanto mejor lo hacemos, más pequeño es el cono, y ahora estamos agregando las alertas y advertencias tierra adentro, fuera del cono”.
Las autoridades destacaron varios productos nuevos y mejorados para ayudar a los planificadores de emergencias y a la población a prepararse y responder ante las tormentas. Estos incluyen la publicación de una versión experimental del gráfico de cono de pronóstico, que incluye una representación de las alertas y avisos de tormenta tropical y huracán vigentes en el interior del territorio continental de EE. UU. Como novedad de este año, el gráfico destacará las zonas donde se aplican simultáneamente alertas de huracán y de tormenta tropical.
El modelo HAFS (Sistema de Análisis y Pronóstico de Huracanes) de la NOAA se está actualizando para añadir “una mejora adicional del 5 % en el seguimiento y los pronósticos de intensidad, lo que ayudará a los meteorólogos a proporcionar alertas y avisos más precisos”. Graham señaló que el HAFS y otros modelos están mejorando su capacidad para gestionar la intensificación rápida.
“Los huracanes más fuertes son los que se desarrollan más rápido”, dijo. “Todos los huracanes de categoría 5 que han azotado Estados Unidos eran tormentas tropicales o menos tres días antes. Los grandes que azotan este país son rápidos”.
El modelo HAFS y otros modelos están realmente comprendiendo esto… Se pronosticó que Helene sería un huracán importante incluso antes de convertirse en depresión. Pudimos confiar en nuestro modelo para decir: «Vamos a emitir un cono, emitir nuestros productos, basándonos en un grupo de nubes». Y acertamos de pleno.
Poder emitir esas advertencias con confianza “incluso antes de que se desarrolle una tormenta, hasta 72 horas después”, es especialmente importante en el caso de tormentas de rápida intensificación, dijo.
A principios de agosto, la NOAA actualizará el pronóstico de huracanes justo antes del inicio de la parte alta de la temporada, que va del 1 de junio al 30 de noviembre.
Fuente: Soundings Online / Autor: Wendy Mitman Clarke
