La Guardia Costera rescató del Golfo de México a Michael Barlow, de 39 años, que se vio obligado a abandonar un barco de vela que había sobrevivido al huracán Alberto y había sido arrastrado por la corriente hasta Pensacola
Un “barco fantasma” que apareció recientemente en una playa del Panhandle de Florida pertenecía a un hombre de Texas que probablemente perderá gran parte de los ahorros de toda su vida tras comprar la embarcación con la que esperaba dar la vuelta al mundo.
Francine Farrar no podía creer lo que veían sus ojos la tarde del 18 de junio, cuando un velero de 45 pies de eslora, sin nadie a bordo, se acercó inquietantemente a la playa que su familia alquilaba en Pensacola.
“Vi este velero hecho jirones, parecía fantasmal, se acercaba,” dijo Farrar, ama de casa de 46 años de Meridian, Mississippi, a NBC News la semana pasada.
La embarcación fue arrastrada hasta la orilla y la extraña visión de un velero en la arena se convirtió rápidamente en una fuente de fascinación para el vecindario, explica Allie Garrett, de 35 años y residente en Pensacola.
“Lo llamábamos el ‘barco fantasma’. Rápidamente se hizo conocido como el ‘barco fantasma’ en toda la playa de Pensacola,” dijo Garrett, meteoróloga y cazadora de tormentas que tomó múltiples fotos y grabaciones con drones de la embarcación propensa.
Durante la temporada de huracanes en Florida es habitual que las embarcaciones pierdan sus amarras a causa de los fuertes vientos.
“Pensamos que este velero se había soltado del puerto deportivo, que alguien no lo había amarrado bien,” explica Farrar.
Pero este barco varado resultó tener un viaje mucho más complicado hasta donde ahora se encuentra en Pensacola.
Poco después de que los lugareños publicaran imágenes de la embarcación en las redes sociales, esas fotos llamaron la atención de Michael Barlow, de 39 años, cuya vida había sido salvada semanas antes durante un angustioso rescate de la Guardia Costera en el Golfo de México.
Barlow reconoció inmediatamente que las imágenes y el vídeo correspondían al Lady Catherine III, que compró en Fort Pierce, Florida, en mayo.
El Catherine zarpó de Fort Pierce el 21 de mayo, según Barlow, con planes de atracar en Rockport, Texas, donde estaba cerrando un negocio de excavaciones y vendiendo sus pertenencias para iniciar una nueva vida errante.
“Simplemente íbamos a explorar el mundo”, dijo Barlow de su esposa y su hijo de 9 años. “Somos gente normal. Tenemos unas finanzas normales, muy, muy básicas. Y ésta es la única forma de llevarme a mi hijo y enseñarle que hay todo un mundo ahí fuera, más allá de lo que hay en Estados Unidos. Es la única forma realista de hacerlo hasta que pasó esto.”
Barlow y un amigo se dirigían de regreso a Texas cuando los fuertes vientos y las enormes olas que acabarían convirtiéndose en el huracán Alberto azotaron el Catherine y lo dejaron inutilizable.
“Atravesamos tormentas una tras otra, tras otra, tras otra, y entonces esa última tormenta nos golpeó y reventó las velas de proa”, dijo Barlow en una entrevista desde Honduras, donde está viviendo temporalmente y enseñando submarinismo. “Perdimos la vela de proa, perdimos el motor y estábamos virando. No estaba previsto y fue devastador.”
Y añadió: “El mar era lo más loco que he visto nunca. He estado en el agua toda mi vida, he trabajado en barcos de pesca en alta mar, y he visto algunos mares espantosos. Pero esto fue lo más loco que he visto en mi vida.”
Un dispositivo de comunicación por satélite Garmin fue una de las pocas herramientas eléctricas o de gas que no quedaron destruidas por el agua del mar, y Barlow pudo avisar a las autoridades en tierra de que estaba atrapado en aguas peligrosas.
“Estábamos bien ahora, pero no tenemos control del barco y está empeorando”, dijo Barlow, recordando su mensaje a la Guardia Costera. “Empezamos a ponernos de lado. Las olas hacían rodar el barco. No había mucho que pudiéramos hacer”.
La Guardia Costera de Nueva Orleans dijo que fue alertada de dos navegantes cuya “embarcación quedó inutilizada aproximadamente a 190 millas al sur de Ciudad de Panamá” el 1 de junio.
Fuente: Telemundo 51
